Слово "колядки" имеет своим корнем
латинское слово "календа", то есть первый в месяце или первый в году,
откуда в европейских языках и появилось слово "календарь".
С
рождением Христа связано понятие об установлении новой эры, которую уже давно
исчисляют "до и после Рождения Христова". Пение колядок являлось
прославлением этого великого события, "первого в эре".
Колядки-общехристианские песни, появившиеся еще в дни зарождения христианства,
но только у славянских народов они сохранили свое название.
"Колядовать"
у нас называется петь под окнами накануне Рождества песни, которые называются
колядками. Тому, кто колядует, всегда кинет в мешок хозяйка, или хозяин, или
кто остается дома, колбасу, или хлеб, или медный грош, чем кто богат. Говорят,что
был когда-то болван Коляда, которого принимали за бога, и что будто оттого
пошли и колядки. Кто его знает? Не нам, простым людям, об этом толковать.
Прошлый год отец Осип запретил было колядовать по хуторам, говоря, что будто
сим народ угождает сатане. Однако ж, если сказать правду, то в калядках и слова
нет про Коляду. Поют часто про рождество Христа; а при конце желают здоровья
хозяину, хозяйке, детям и всему дому.
Все
славянские племена праздновали с незапамятных времен Новый год. У чехов, сербов
и болгар "ходите по коледе" означало поздравлять с Новым годом;у
словаков "коледовать" значило благославлять в Новый год; у
задунайских славян "коледою" именовался подарок в Новый год. У
поляков все сословия принимали участие во взаимном поздравлении и
одаривании,это называлось "коленда".
В
России коляды две: одна перед Новым годом-Васильевская; вторая перед
Богоявлением-Крещенская. Первая еще известна под именем богатой, а
вторая-постной. Канун Нового года в России назывался Васильев вечер в который
провожали старый год со всевозможным весельем, чтобы Новый год был счастливым.
Кто
не провожает старого и не встречает Нового года с особой радостью? Иному
прошлый год был несчастлив, но и тот его провожает в надежде найти в новом году
счастья для себя. Другой радовался и наслождался всеми земными благами и
встречает Новый год с трепетным волнением: таков ли он будет для него и теперь?
Все чувства заняты тревожными гаданиями... Ряженые, рождественские игры,
гадания, песни-нет такого другого праздника, где бы так причудливо переплелись
традиции народные и христианские.
Раньше
эти рождественские праздники торжественно освещались благочестивыми делами.
Государи освобождали народ от разных недоимок, уменьшали подати, выпускали
преступников из темниц. Пастыри наставляли святить праздники Господни
богоугодными приношениями. Эти дни, ознаменованные душеспасительными делами,
прослыли Святками, или Святыми. Народ же обратил их в свои забавы. | 
