 Основное достоинство паровой
машины – ее относительная простота и хорошие тяговые характеристики независимо
от скорости работы. Это позволяет обойтись без редуктора, что выгодно отличает
такой двигатель от двигателя внутреннего сгорания, который на малых оборотах
недодает мощность. Поэтому паровая машина очень удобна в качестве тягового
двигателя, например, на паровозах. К серьезным недостаткам паровых машин
относятся их низкий КПД, сравнительно невысокая максимальная скорость, большой
вес и постоянный расход топлива и воды
 В прошлом паровые машины были
по существу единственным первичным двигателем (если не считать водяного
колеса), однако в 20 в. их вытеснили электродвигатели, двигатели внутреннего
сгорания, газовые и паровые турбины, обладающие более высокими КПД, а также
большей компактностью, эффективностью и универсальностью применения
| 
